Las 15 mejores películas de terror religioso anteriores al Milenio, clasificadas de mejor a peor
A lo largo de su historia, el cine de horror ha rebuscado en los fundamentos de la fe y las distintas religiones para mostrar al espectador su lado más oscuro y aterrador. Dado que la gran mayoría de las religiones se basan en lo desconocido y lo místico son un campo fértil de temáticas e historias que muestran el lado más siniestro de la cultura espiritual de la humanidad. No hace falta decir que en el cine occidental, la religión más recurrente es el cristianismo y el elemento malvado Satanás. Tanto si es referenciado directamente, como si aparece como una fuerza impulsora de malhechores en el sentido más figurativo.
A su vez, el terror religioso ha generado distintas vertientes, más o menos exitosas y revisitadas, como son los exorcismos, el satanismo o los cultos paganos malvados. Una perspectiva más actual consiste en la inversión de los roles del villano, donde el elemento que genera el horror había sido visto hasta el momento como una fuente de bondad. Es en esta variación, donde los ángeles o hasta el propio Dios se vuelven malvados. También hemos visto últimamente ejemplos donde la religión inspiradora no es la católica sino la hindú o el judaísmo.
A su vez, el terror religioso ha generado distintas vertientes, más o menos exitosas y revisitadas, como son los exorcismos, el satanismo o los cultos paganos malvados. Una perspectiva más actual consiste en la inversión de los roles del villano, donde el elemento que genera el horror había sido visto hasta el momento como una fuente de bondad. Es en esta variación, donde los ángeles o hasta el propio Dios se vuelven malvados. También hemos visto últimamente ejemplos donde la religión inspiradora no es la católica sino la hindú o el judaísmo.
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- DirectorWilliam FriedkinStarsEllen BurstynMax von SydowLinda BlairWhen a young girl is possessed by a mysterious entity, her mother seeks the help of two Catholic priests to save her life.Basada en un best seller de William Peter Blatty, uno de los grandes éxitos comerciales de la historia del terror, encomiable tanto por su osado acercamiento al racionalismo de los exorcismos católicos, buena parte del concepto que la cultura occidental tiene del tema procede de ella, como por desatar una oleada de imitaciones, a cada cual más pobre de ideas, todo hay que decirlo. Igualmente instauró un principio no menos desdeñable, confiar el impacto terrorífico de las imágenes en la truculencia y la aparatosidad de los efectos especiales.
- DirectorRoman PolanskiStarsMia FarrowJohn CassavetesRuth GordonA young couple trying for a baby moves into an aging, ornate apartment building on Central Park West, where they find themselves surrounded by peculiar neighbors.Una de las obras maestras del cine de horror, cuya elegante y ejemplar ambigüedad continúa resultando el mayor de sus aciertos. Producida por el maestro del terror William Castle y dirigida magistralmente por Roman Polanski, esta aterradora adaptación del best seller de Ira Levin sobre embarazos y satanismo fue una de las primeras películas en combinar la ansiedad perinatal de la madre en gestación con una trama terrorífica o fantástica, donde jamás se acaba de definir si efectivamente todo es real o es un producto de la mente de la protagonista, pues todo lo presenciamos desde la perspectiva de ésta. A destacar la interpretación de Mia Farrow.
- DirectorKen RussellStarsVanessa RedgraveOliver ReedDudley SuttonIn 17th-century France, Father Urbain Grandier's protection of the city of Loudun from the corrupt Cardinal Richelieu is undermined by a sexually repressed nun's accusation of witchcraft.Un film escandaloso y libertino donde los haya en su momento, inspirado en la novela Los demonios de Loudon de Aldous Huxley, que con el paso del tiempo se ha convertido en un ejemplo de obra maestra de la transgresión y que terminó de popularizar tanto a su realizador Ken Rusell, como a su estrella principal Oliver Reed, a quien ya se le había visto en un buen puñado de producciones menores del género, y cuyo granguiñolesco argumento la otorga el dudoso honor de ser la primera producción internacional enmarcada dentro del infame subgénero del nunsploitation, más allá de algunos segmentos del film mudo Häxan: La brujería a través de los tiempos (1922), y también de convertirse en una de las películas más censuradas de todos los tiempos.
- DirectorRobin HardyStarsEdward WoodwardChristopher LeeDiane CilentoA puritan police sergeant arrives in a Scottish island village in search of a missing girl, who the pagan locals claim never existed.Ambientado en los años 70, un notable y muy original film de horror, que desarrolla su magnífico argumento, basado en la novela del propio guionista Anthony Shaffer, de manera especialmente enfermiza e inquietante, hasta conseguir que el espectador tenga la impresión de que el atribulado protagonista es el elemento discordante de la historia. Todo gracias al acierto de su director, Robin Hardy, que muestra el teóricamente aberrante modo de vida de la comunidad de una remota isla escocesa rehuyendo expresamente de tópicos morbosos y enfrentando abiertamente la enfermiza promiscuidad del culto pagano con el puritanismo católico. Uno de los puntos más destacables del film es la sensualidad de Britt Ekland y la aparición de Christopher Lee en un papel alejado de su habitual registro vampírico como Conde Drácula, terrorífico pero con el justo amaneramiento requerido por su papel de líder del demencial culto. Pero, sobre todo, su maravilloso y brutal desenlace, sin concesión alguna hacia el espectador.
- DirectorTaylor HackfordStarsKeanu ReevesAl PacinoCharlize TheronAn exceptionally-adept Florida lawyer is offered a job at a high-end New York City law firm with a high-end boss--the biggest opportunity of his career to date.Adaptación de la novela homónima de Andrew Neiderman, que aprovecha el filón de los los thrillers relacionados con casos judiciales, tan populares en la década de los 90 en gran parte gracias al éxito de las novelas de John Grisham, para deslizar un rancio mensaje religioso neoconservador, abiertamente moralizante, sobre el libre albedrío cristiano, donde la ambición desmedida y la persecución del éxito a toda costa es castigada por el mismísimo Príncipe de las Tinieblas bajo la apariencia del enigmático y seductor propietario de un bufete de abogados. Más simbolismos maniqueos. Del mismo modo y acorde con la narrativa, cabe destacar más allá de la aparatosidad de algunas de sus imágenes, el trabajo fotográfico del polaco Andrzej Bartkowiak, repleto de encuadres holandeses, que ayuda a establecer el tono incómodo de la película. A parte de su pareja protagonista, en su reparto encontramos nombres tan reconocibles como Charlize Theron, Connie Nielsen, Craig T. Nelson o Jeffrey Jones.
- DirectorRichard DonnerStarsGregory PeckLee RemickHarvey StephensMysterious deaths surround an American ambassador. Could the child that he is raising actually be the Antichrist? The Devil's own son?Uno de los innumerables films surgidos a raíz del espectacular éxito de El exorcista (1973) de William Friedkin, que incluso iba a ser inicialmente producida por los estudios Warner antes de caer en manos de 20th Century Fox, cuyo libreto escrito por David Seltzer sobre fuerzas diabólicas que intentan sustentar al Anticristo en la figura de un niño, resulta progresivamente demencial a pesar de la sobriedad narrativa y el buen hacer del artesano Richard Donner. A destacar la maravillosa dirección de actores, con un David Warner absolutamente inolvidable, y el buen uso de los golpes de efecto, que casi consiguen convencer al espectador que una acumulación de oscuras casualidades están detrás, no del estado de histerismo contagioso de los personajes, sino del advenimiento del antagonista de Cristo. Todo ello, por supuesto, reforzado por una partitura magistral de Jerry Goldsmith, el maestro de la música de suspense, por el cual se ganaría su única estatuilla de la Academia.
- DirectorBrian De PalmaStarsSissy SpacekPiper LaurieAmy IrvingCarrie White, a shy, friendless teenage girl who is sheltered by her domineering, religious mother, unleashes her telekinetic powers after being humiliated by her classmates at her senior prom.Uno de los títulos más famosos del cine de terror anterior al paso de milenio, adaptado de la novela homónima de Stephen King apenas dos años después de su publicación, sobre una joven con poderes sobrenaturales que acabará sirviéndose de estos como sangrienta y catártica liberación de un entorno doméstico religiosamente estricto y otro escolar enormemente humillante. Precursora en muchos aspectos, se trata de la primera traslación cinematográfica del popular escritor, a través de un desarrollo fílmico tan efectista como descaradamente presuntuoso, que no gustó demasiado a la crítica del momento. Pese a todo, las interpretaciones de las dos protagonistas merecen más que aplausos y ambas fueron nominadas por la Academia en las categorías de Mejor Actriz y Mejor Actriz de Reparto, respectivamente. Del mismo modo, su demoledor e impactante final, que pronto sería imitado hasta la saciedad, así como su perturbadora escena de la graduación, la valieron pasar a la posteridad como exponente del terror cinematográfico.
- DirectorJohn CarpenterStarsDonald PleasenceLisa BlountJameson ParkerA group of graduate students and scientists uncover an ancient canister in an abandoned church, but when they open the container, they inadvertently unleash a strange liquid and an evil force on all humanity.Uno de los filmes más infravalorados del prolífico John Carpenter y de los más atacados por la crítica del momento, sobre un grupo de científicos, a las órdenes de un sacerdote católico, que trata de contener una fuerza maligna milenaria en el sótano de una iglesia. Tras un arranque prometedor que degenera progresivamente por culpa, no tanto de la ausencia de motivación de su director, descontento por el trato que le dispensaron los grandes estudios tras el fracaso económico de su anterior película, como del irrisorio presupuesto. Carpenter echa mano de sus viejas estructuras narrativas y de sus trucos más artesanales para filmar una historia fantástica de ritmo y atmósfera más que notables, que los incondicionales del género disfrutarán a pequeña escala, pese a que la forma de narrar de Carpenter quedaría rápidamente en desuso en favor de un cine mucho más aparatoso técnicamente y más superficial narrativamente.
- DirectorGregory WidenStarsChristopher WalkenElias KoteasVirginia MadsenAt the scene of a bizarre murder, L.A. homicide detective Thomas Dagget discovers a lethal heavenly prophecy now being fulfilled on earth. In his fight to stop the forces of evil, he finds an unlikely ally in an elementary school teacher.Una de las propuestas de terror religioso más interesantes y visualmente muy estilizada, dirigida por Gregory Widen, quien fuera guionista de Los Inmortales (1986), y que proponía, a través de la subversión de los tropos del subgénero, una historia en la que los Ángeles y los Demonios se equiparan en cuanto a villanía y mundanidad, puesto que a pesar de contar con asombrosas habilidades sobrenaturales, sus motivaciones resultan de lo más cotidianas, así como su mortalidad. Su interés radica básicamente en dibujar a unos ángeles malvados encabezados por un Christopher Walken de tez blanca como la tiza y mirada que te congela el alma, que tiene una cierta visión despectiva de los seres humanos y se dedica a reclutar drogadictos y suicidas para aumentar sus filas. Resulta sorprendente que con un actor como Walken, el protagonista sea un insustancial Elias Koteas. El reparto cuenta además con otros relumbrones como Viggo Mortensen, Virginia Madsen, Eric Stoltz o Amanda Plummer.
- DirectorMichael WinnerStarsCristina RainesAva GardnerChris SarandonA young woman moves into an apartment in a building which houses a sinister evil.Respuesta de la Universal, a los éxitos cosechados por Warner (El exorcista, 1973) y 20th Century Fox (La profecía, 1976) en pleno apogeo del cine terrorífico, basada en la novela homónima de Jeffrey Konvitz, que sitúa la Puerta del Infierno en un apartamento neoyorquino, alquilado por una incauta modelo. Un psicodrama religioso muy original y sorprendente dentro de lo que cabe, deudor del clásico de Roman Polanski La semilla del diablo (1968), tanto por estética como estructura narrativa, que no termina de apurar al máximo las posibilidades de su argumento, sobre todo en lo que se refiere al paralelismo que efectúa entre las fuerzas el Bien y el Mal, y su atmósfera perturbadora y malsana. Como curiosidad destacar que gozó de un reparto plagado de viejas glorias como Ava Gardner, Burgess Meredith o John Carradine, que se entremezclaban con memorables jóvenes promesas como Chris Sarandon, Tom Berenger, Jeff Goldblum o Christopher Walken. La lista es interminable. Y, por último, el detalle escabroso de que su director Michael Winner utilizó actores no profesionales con deformidades reales para su clímax, demencial donde los haya.
- DirectorRupert WainwrightStarsPatricia ArquetteGabriel ByrneJonathan PryceWhen a young woman becomes afflicted by stigmata, a priest is sent to investigate her case, which may have severe ramifications for his faith and for the Catholic Church itself.Probablemente, el film más interesante de entre los que coquetearon con las inseguridades sobre la llegada del nuevo milenio. Con un argumento ajustadamente demencial, de un barroquismo y desmesura fanático/omnipresente católica, en el que una adolescente muestra lo que parecen ser estigmas cristianos tras recibir el rosario de un sacerdote muerto brasileño. Dinámica y eficiente como thriller terrorífico, con algunos errores casi groseros pero perdonables por mor de la sustancialidad de una historia que retoma los arquetipos del subgénero de posesiones y del terror religioso para reflexionar sobre el interesante conflicto entre la ciencia y la religión, frente a un fenómeno a todas luces inexplicable. Cabe destacar las esforzadas interpretaciones de Gabriel Byrne y, sobre todo, Patricia Arquette. A la postre, el film no mejora porque el británico Rupert Wainwright no parece realmente tomarse en serio su alegato contra la jerarquía católica, infantilizado con abundantes dosis de tenebrismo sensacionalista, más cercano a la estética de videoclip que al de una película de terror tradicional.
- DirectorJohn SchlesingerStarsMartin SheenHelen ShaverHarley CrossCal Jamison, a police psychologist, is forced to deal with a series of ritualistic murders and a malevolent cult.Bastante aceptable exponente del subgénero de thriller terrorífico que cuenta la historia de un psiquiatra policial que se ve envuelto en la investigación de unos crímenes ritualistas relacionados con el vudú y la santería, y cuyos alardes visuales resultan innegables, sin caer en la mera sucesión de sustos. Dirigida por el británico John Schlesinger, a partir de la novela La Religión de Nicholas Condé, los resultados de su trama, simple pero eficaz, quedan un tanto desdibujados por los excesos expositivos y por cierta servidumbre a los mecanismos del cine de investigaciones policiales en el que se enmarca. El decidido intento de añadir cierta mitología sobre la santería y un mensaje subliminal sobre la amenaza de la inserción de exóticas religiones latinoamericanas en la racional sociedad norteamericana no bastaron, sin embargo, para convencer a la crítica del momento, más afín a nuevos fenómenos cinematográficos como la saga de Pesadilla en Elm Street (1985) o Hellraiser (1987).
- DirectorCarl SchultzStarsDemi MooreMichael BiehnJürgen ProchnowAbby Quinn is eagerly awaiting childbirth but is haunted by dreams where she suffers a miscarriage. When she decides to rent a room to a mysterious stranger, she realizes a chain of events that will unleash the end of humanity.Timorato y algo tedioso retorno a los arquetipos del terror pseudo-bíblico, protagonizado por una estrella en alza como Demi Moore, que propone una interesante simbiosis de metafísica, el fin del mundo y la destrucción de la vida, y fisicidad, todas esas revelaciones apocalípticas que se manifiestan alrededor del mundo, en forma de thriller religioso con tintes apocalípticos, competente pero sin llegar a generar todo el interés que su argumento parecía prometer. Cabe destacar, sin embargo, la talentosa banda sonora de Jack Nitzsche que sirve de engrudo para unificar una historia algo deslavazada, que avanza a trompicones, y en exceso marcada por las limitaciones de sus estereotipos.
- DirectorWes CravenStarsMaren JensenSharon StoneSusan BucknerAfter her husband dies under mysterious circumstances, a widow becomes increasingly paranoid of the neighboring religious community that may have diabolical plans for her.Ambientado en una comunidad fundamentalista religiosa, film de terror rural con tintes de gótico americano considerado como una obra menor dentro de la filmografía de Wes Craven, uno de los expertos del género que venía de cosechar cierto éxito de público con sus anteriores películas y que no se repitió en esta. De factura algo mediocre, venía a hacer un alegato contra las sectas religiosas que atentaban contra la individualidad y su peligrosidad. Pese a sus insuficiencias y patente ñoñería, varios de sus hallazgos dejarían huella en la historia del cine de horror, como las secuencias oníricas donde una araña se descuelga del techo hacia la boca de una jovencísima Sharon Stone, que luego se convertiría en una de las estrellas más rutilantes del firmamento internacional, o donde una serpiente se introduce en una bañera junto a la protagonista, que el propio Craven reutilizaría llevándola a su máximo exponente perturbador en su saga de Pesadilla en Elm Street. Cabe destacar la presencia del siempre esforzado Ernest Borgnine.
- DirectorCamilo VilaStarsBen CrossHal HolbrookRuben RabasaA priest battles a demon that kills sinners in the act of sinning.Inevitablemente olvidado thriller terrorífico enmascarado bajo la forma de la típica fabulación de terror religioso, donde un sacerdote es enviado a una pequeña parroquia de Nueva Orleans donde los anteriores sacerdotes fueron asesinados de manera inexplicable y donde será tentado por un poderoso demonio bajo la apariencia de una hermosa mujer. Absurdamente pretenciosa, malogra una excelente oportunidad para crear una nueva diva, en la línea de la irresistiblemente inquietante Barbara Steele, sometiendo la trama a un tratamiento televisivo, cuasi-desmitificador. A pesar de todo, no sale completamente mal parada, gracias a la atmósfera gótica sureña y a las interpretaciones de Ben Cross y Hal Holbrook.